内容简介

小说的故事发生在英国的殖民地香港和中国内陆一个叫“湄潭府”的地方。女主人公凯蒂·费恩因为和香港助理布政司查理通奸，被丈夫瓦尔特（香港政府的细菌学家）发现后胁迫她去了霍乱横行的湄潭府，最终瓦尔特不幸染病死去，凯蒂回到香港，重投查理怀抱后羞愧不已，最终回到英国和父亲和解，并和父亲同往巴哈马群岛生活。

作者简介

威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874～1965），英国小说家、戏剧家。1874年1月25日生于巴黎。父亲是律师，当时在英国驻法使馆供职。小毛姆不满十岁，父母就先后去世，他被送回英国由伯父抚养。毛姆进坎特伯雷皇家公学之后，由于身材矮小，且严重口吃，经常受到其他孩子的欺凌和折磨，有时还遭到冬烘学究的无端羞辱。孤寂凄清的童年生活，在他稚嫩的心灵上投下了痛苦的阴影，养成他孤僻、敏感、内向的性格，却也让他变得坚强和富有同情心。幼年的经历对他的世界观和文学创作产生了重要的影响，在此后创作的多篇著作中无不透露出对人生、艺术、信仰的深刻剖析。

创作背景

《小面纱》是毛姆根据自己于1919—1920年游历中国的亲身经历创作而成的。[2]依据毛姆在该书序言中的说法，该说的灵感有两个出处：一是他去意大利时读到的但丁《神曲》的《炼狱》篇中一个情节：锡耶纳的一位贵妇因丈夫怀疑她出轨，将她带到位于马雷马的城堡，期盼沼泽的毒气将之毒死。另一个说法是关于毛姆在旅行途中听说过的一个在香港的英国女人的故事。以此为蓝本确定了故事情节和人物原型。

艺术特色

在毛姆的这篇以东方为背景的长篇小说里，他坚持传统的现实主义，从外视角的选择性全知角度来进行叙事、探讨了由于“冷漠”所导致的“背叛”和“救赎”的这一主题。他对于小说真实性的要求，以及极力想避免无关事件过于细致的描写，他又在传统的基础上运用了有限的全知外视角，精简了小说的内容，使读者有更多的想象空间。而因为全知叙述者见证了故事的发展又置身于故事之外的矛盾，使得作为全知叙述者的身份，还是难免会受到读者对其真实性的质疑。但是毛姆所塑造的旁观者的身份，没有掺杂任何个人对于故事人物的评价，只是将本来面目呈现给读者，也是最大限度地保留了现实生活的客观性。对于凯蒂个人心理变化进行了客观的叙述，至于对于人物的评价也留待读者自己来评说。